常見的乳頭凹陷是先天發育異常的結果，有別於因為乳管擴張，感染或乳癌造成的後天的凹陷是疾病造成的變化。正常的乳頭內含有正常發育的乳腺管，但發育異常時，乳腺管發育不全而導致管周邊有纖維帶拉扯，把乳頭往內拉而造成凹陷。乳頭凹陷的程度因人有所不同，輕微的凹陷外觀看起來乳頭跟乳暈同高，受到刺激時會輕微凸出，這種情況通常也顯示乳腺是通暢的，未來受孕之之後，哺乳並不是問題。反之，嚴重的乳頭凹陷，乳頭的高度會在乳暈之下，也通常伴有乳腺管嚴重閉塞，受孕之後也會產生哺乳困難。
不同程度的凹陷在手術治療方法上有所不同。輕微的凹陷只需要在乳頭底部把拉扯的纖維帶切斷並固定乳頭於乳暈之上即可，這種手術傷口微小，癒合後幾乎看不出痕跡。嚴重的乳頭凹陷則必須採取另外的手術方法。一般而言，切斷乳腺管週邊的纖維帶是同樣必需的手段，但由於乳管切開後底下空腔較大，必須利用自己乳暈週邊的組織填入支撐，以免術後再次因傷口收縮導致乳頭再次凹陷。
